Des dizaines de balles de tennis frappées d'un portrait barré de Dermot Desmond ont été lancées sur le green du 15 du Old Course samedi, en plein troisième tour de l'Alfred Dunhill Links Championship.
Le Old Course rattrapé par la colère des supporters du Celtic
Dermot Desmond venait d'atteindre le green du 15, aux côtés de Brooks Koepka, quand les premières balles jaunes ont atterri autour de lui, samedi vers 14 heures. Chacune portait un autocollant représentant le visage de l'actionnaire principal du Celtic Glasgow barré d'une croix. Les lanceurs avaient le visage masqué.
À 76 ans, l'homme d'affaires irlandais est un habitué de l'Alfred Dunhill Links Championship, ce pro-am qui associe les professionnels du DP World Tour à des amateurs venus du monde des affaires, du sport ou du spectacle. Son fils Ross était lui aussi engagé cette semaine. Desmond a terminé son parcours et quitté le 18 escorté par la sécurité.
Dermot Desmond s'est fait lancer des balles de tennis au Dunhill Links Championship aujourd'hui par des supporters masqués du Celtic, pour protester contre sa gestion du club. Dermot jouait avec Brooks Koepka et se trouvait au 15e trou du Old Course au moment des faits. La sécurité l'a emmené…
Un geste revendiqué par le Celtic Fans Collective
La scène s'inscrit dans une contestation du conseil d'administration nourrie par l'élimination du club en Ligue des champions et par un recrutement jugé insuffisant. Le Celtic Fans Collective, qui a revendiqué l'action, la justifie en ces termes, traduits de l'anglais :
Dermot Desmond a pu diriger le Celtic Football Club en se servant de sa fortune pour se soustraire aux supporters et à toute forme de responsabilité. Les fans ont saisi l'occasion, aujourd'hui, de faire savoir que cet arrangement ne peut pas durer.
Le club coupe les ponts
Le Celtic a condamné dans la journée une action qu'il qualifie de préméditée, estimant que ses auteurs ont « jeté la honte sur le nom du Celtic Football Club et sur une réputation que des générations de supporters ont mis plus d'un siècle à bâtir ». Le club assure qu'il ne se laissera « ni intimider ni contraindre par des actes de perturbation organisés », tout en rappelant qu'« aucun supporter n'a besoin de la permission du Celtic Football Club pour être en désaccord avec son conseil d'administration ».
La sanction est double : le Celtic ne reconnaît plus le Collective comme organisation représentative de ses supporters, et menace d'une interdiction de stade à durée indéterminée toute personne ayant organisé, facilité ou rejoint la manifestation. La police écossaise, de son côté, indique que personne n'a été blessé et que ses investigations se poursuivent.
Une semaine déjà agitée à St Andrews
Le format du Dunhill Links expose le tournoi à ce genre de scènes : trois parcours écossais en rotation — le Old Course, Carnoustie et Kingsbarns — et des équipes d'un professionnel et d'un amateur, souvent une personnalité du sport ou du spectacle. La semaine avait déjà offert la balle de Kelly Slater renvoyée à la mer et la sortie de Robert MacIntyre contre les drones.
Le tournoi, lui, se joue dimanche
Le dernier tour se dispute ce dimanche sur le Old Course. Casey Jarvis l'entame à -18, avec deux coups d'avance sur le Polonais Adrian Meronk, le Belge Thomas Detry complétant le podium provisoire à -15 : meilleur des dix francophones engagés cette semaine. À suivre en France sur Canal+ Sport, Golf+ et Eurosport.
