Austin Smotherman entame le dernier tour du Bank of Utah Championship avec un coup d'avance sur Doug Ghim et un record du tournoi en poche, dimanche à Ivins dans l'Utah.
190 coups en trois tours, et un record qui tombe
Un 65 samedi a suffi à Austin Smotherman pour pousser le Bank of Utah Championship dans une zone que personne n'avait encore atteinte : 190 coups après 54 trous, soit 23 sous le par de Black Desert Resort. L'ancien record du tournoi appartenait à Matt McCarty, 194 coups en 2024. Smotherman l'a effacé de quatre longueurs.
Sa journée n'a pourtant pas été lisse : bogey au 3, par 3, puis birdies au 5 et aux deux par 5 de l'aller, le 7 et le 9. Nouveau bogey au 10, et une série de cinq birdies au retour — 11, 13, 14, 17, 18 — pour un 31 sur le second neuf. De quoi tenir Doug Ghim à distance, mais d'un seul coup.
Les deux hommes cherchent exactement la même chose, et depuis longtemps. Ghim dispute cette semaine son 192e tournoi sur le PGA Tour, Smotherman son 100e. Aucun des deux n'a jamais gagné. Ils partiront ensemble dans la dernière partie.
« Je trouve que c'est une bonne pression. C'est pour ça qu'on travaille. C'est la place où on veut être », a déclaré Smotherman samedi soir.
L'histoire courte du tournoi plaide pour lui : depuis sa création en 2024, le leader après 54 trous a gagné les deux fois, McCarty puis Michael Brennan l'an dernier. L'historique personnel de Smotherman, lui, plaide moins — c'est la deuxième fois seulement qu'il se retrouve en tête à ce stade sur le circuit, et la première, au Cognizant Classic en début d'année, s'était terminée par une deuxième place à égalité.
Austin Smotherman vise sa première victoire sur le Tour, pour son 100e départ en carrière. Depuis la création du Bank of Utah Championship, le leader ou co-leader après 54 trous l'a emporté chaque année : Matt McCarty en 2024, Michael Brennan en 2025.
Ghim, un retour en 29 et un bogey qui lui a fait du bien
Doug Ghim a rendu un 64 samedi, porté par un retour bouclé en 29. Son seul accident de la semaine est tombé au 10, et il l'a vécu comme un soulagement plutôt que comme une alerte.
« En montant le 10, j'ai dit à mon caddie : je crois qu'on vient de faire notre premier bogey du tournoi. Mais je n'avais pas l'impression d'avoir assez mal joué pour en faire un. C'est le golf, parfois. Au bout du compte, ce bogey a eu le goût d'un birdie », a raconté Ghim.
Derrière eux, trois joueurs se partagent la troisième place à -18 : Trace Crowe, Ben James et Kevin Streelman. James, numéro un du PGA Tour University 2026, part à cinq coups du leader.
Ewart le mieux placé des francophones, Pavon ferme la marche
Huit francophones s'étaient élancés jeudi dans l'Utah ; six ont passé le couperet. Le Canadien A.J. Ewart est le mieux placé, 9e à égalité à -16 après un troisième 65 d'une régularité impressionnante — 65-67-65. Son compatriote Sudarshan Yellamaraju suit à -13, 21e à égalité.
Regroupés par leur score, Nick Taylor et Adrien Dumont de Chassart s'élanceront dans la même partie : les deux sont à -10, 45es à égalité, le Canadien après un 71 samedi, le Belge après un 69. Adam Svensson est plus loin, 61e à égalité à -7.
Pour Matthieu Pavon, en revanche, la semaine a tourné. Le Français, qui était 26e à égalité après le premier tour, a rendu un 74 samedi — le plus mauvais tour de son tournoi, trois coups au-dessus du par sur un parcours où les autres rendaient des 64. Il termine le troisième tour 70e, dernier des 70 rescapés, à -3. Il ouvrira donc la journée de dimanche. Tony Finau, l'enfant du pays, n'est pas allé jusque-là : il a manqué le couperet vendredi.
L'enjeu dépasse le trophée. Les places 51 à 60 du classement du FedEx Cup Fall ouvrent les portes de l'AT&T Pebble Beach Pro-Am et du Genesis Invitational 2027 — deux rendez-vous qui changent une saison.
Les horaires du dernier tour, heure française
Tous les joueurs partent du trou 1, en parties de deux. Pavon ouvre le bal à 15h30 avec Brendon Todd, Svensson s'élance à 16h00, Taylor et Dumont de Chassart à 17h05. Yellamaraju part à 19h45 avec Max Homa, Ewart à 20h50. La dernière partie, Smotherman et Ghim, s'élance à 21h30.
En France, le tournoi est à suivre sur Canal+ Sport et Golf+.
Les chiffres clés
- 190 : le total de Smotherman après 54 trous, nouveau record du tournoi
- 194 : l'ancien record, signé Matt McCarty en 2024
- 1 : le coup qui sépare Smotherman de Doug Ghim
- 100 et 192 : le nombre de départs des deux hommes sur le PGA Tour, cette semaine comprise. Zéro victoire à eux deux
- 29 : le score du retour de Ghim samedi, moteur de son 64
- 70 : joueurs qualifiés pour le week-end, Pavon dernier d'entre eux
- 2 sur 2 : les éditions remportées par le leader après 54 trous depuis la création du tournoi en 2024
Sur un parcours qui se laisse attaquer à ce point, un coup d'avance ne protège de rien. Smotherman a dix-huit trous pour transformer un record de 54 trous en première victoire.
