Les 24 joueurs de la quatrième Bridges Cup sont connus : douze Américains affronteront douze internationaux du 5 au 7 octobre à Trump Turnberry, en Écosse.
Une équipe internationale qui joue presque à domicile
Dix des douze joueurs de la sélection internationale viennent de Grande-Bretagne et d'Irlande. Six Écossais — Angus Carrick, Andrew Davidson, Gavin Dear, Callum Hill, Josh Jamieson et James White — y côtoient les Irlandais Colm Campbell et Caolan Rafferty, l'Anglais Jacob Austin et le Gallois Jonathan Bale. Seuls l'Australien Lukas Michel et le Colombien Dan Faccini viennent de plus loin, pour une épreuve qui revendique des joueurs de cinq continents.
Le capitaine écossais Simon Holt tient là l'avantage de terrain qu'il revendiquait déjà quand les deux capitaines s'expliquaient sur le statut de favori. Son équipe a du répondant : Michel, champion du U.S. Mid-Amateur 2019 et engagé au Masters comme à l'US Open 2020, a remporté ses cinq matchs lors de la dernière édition ; Rafferty, sélectionné en Walker Cup 2019, est le premier joueur à avoir gagné les quatre championnats provinciaux irlandais ; Campbell, Walker Cup 2017, a enlevé l'Irish Amateur Open en 2016 et 2022 ; Austin, quadruple champion du club de Sunningdale, affiche sept victoires pour deux défaites en deux participations.
Les hommes de Jeff Fujimoto
Côté américain, le capitaine Jeff Fujimoto s'appuie sur des habitués de l'épreuve : Hoyt McGarity, président-directeur général de 8AM Golf et fondateur de l'épreuve, 7-4-1 en trois participations ; Scott Anderson, double champion mid-amateur de l'Ohio, 7-2-0 ; Drew Kittleson, finaliste du U.S. Amateur 2008, 6-6-1 ; et Drew Stoltz, deux fois finaliste du U.S. Amateur Four-Ball, 6-3-0. S'y ajoutent John Peterson, champion NCAA en individuel en 2011 et quatrième ex æquo de l'US Open 2012 avant 93 départs sur le PGA Tour et un retour au statut amateur, puis Dennis Bull, DJ Lantz, Cody Massa, Andrew Medley, Andrew Price et Scott Strickland. Kevin Turner, ancien directeur des opérations de Microsoft, complète l'encadrement comme vice-capitaine.
Trois éditions, trois victoires américaines, une en France
Depuis 2022, les États-Unis n'ont jamais perdu cette confrontation : 14-12 à Nine Bridges, en Corée du Sud, puis 19-11 face à une équipe d'Europe aux Bordes, en Sologne, en 2023, et enfin 17-15 à Haesley Nine Bridges en 2024. Aucun Français, Belge, Suisse ou Canadien ne figure parmi les 24 sélectionnés cette année, mais la France reste le seul pays d'Europe continentale à avoir accueilli l'une des grandes épreuves par équipes de ce calendrier.
Le programme, lui, ne bouge pas : cinq sessions de match play, deux séries de four-ball et deux de foursomes sur les deux premiers jours, puis douze simples le 7 octobre. À deux semaines du départ, la question posée à Turnberry tient en une ligne : un links écossais en octobre pèse-t-il plus lourd qu'une série de trois victoires américaines ?
