Jérémy Gandon a rendu une carte de 68 (-3) au premier tour du Korn Ferry Tour Championship, jeudi 8 octobre au Federal Club, en Virginie, et pointe au 15e rang ex aequo à quatre coups du leader Ian Holt.
Un 68 propre pour lancer la finale
Douze fairways touchés sur treize : Jérémy Gandon a posé son jeu là où il fallait pour entrer dans cette finale du Korn Ferry Tour. Le Drômois de 29 ans a enchaîné trois birdies consécutifs avant de concéder deux bogeys de rang, puis de refermer son tour sur un dernier birdie. Un 68 sans accident majeur, qui le place dans un peloton fourni à -3 aux côtés de Chan Kim, Davis Shore, Austin Hitt, John Marshall Butler et Blades Brown.
Devant, l'Américain Ian Holt a signé un 64 et mène d'un coup sur le Sud-Africain Barend Botha, auteur d'un 65. Le Federal Club accueille 60 joueurs du 8 au 11 octobre, sans cut, pour une dotation de 1,5 million de dollars. En France, le circuit est à suivre sur Golf+.
Une semaine sans pression
Gandon aborde ces quatre tours dans une position rare : celle d'un joueur qui n'a plus rien à défendre. Treizième de la liste des points du Korn Ferry Tour avec 1 083,246 points, il a validé sa carte pour le PGA Tour 2027 avant même le début de la finale, avec environ 184 points d'avance sur le 21e, le premier des recalés. Les vingt premiers de ce classement décrochent la carte, et treize joueurs étaient déjà assurés de la leur avant le coup d'envoi. Il ne joue donc ici que sa place au classement final et sa part de l'enveloppe.
La marge est d'autant plus douce qu'elle efface un souvenir précis : l'automne 2025, où l'accession lui avait échappé pour 47,3 points. Le tournant de cette saison porte une date, le 5 avril, et un lieu, Lakewood National, où il a arraché le LECOM Suncoast Classic en rentrant trois birdies sur ses trois derniers trous.
Tous ne sont pas aussi tranquilles. Cole Hammer, 20e de la liste des points au départ de la semaine, a ouvert par un +1 qui le laisse au 45e rang ex aequo et le projette hors du top 20, à la 25e place. Pour Gandon, en revanche, la question n'est plus de savoir s'il rejoindra Matthieu Pavon sur le grand circuit l'an prochain, mais dans quel état de forme.
