Scottie Scheffler entame jeudi la Presidents Cup à Medinah avec un bilan de 6 victoires, 11 défaites et 4 partages en épreuves par équipes, et retrouve pour la session d'ouverture Sam Burns, avec qui il n'a jamais gagné en quatre matches.
Le meilleur joueur du monde, et le plus difficile à associer
Le numéro un mondial gagne tout, sauf quand il joue à deux. Scottie Scheffler arrive dans l'Illinois avec un cumul de 6-11-4 en Presidents Cup et Ryder Cup, et un 1-7 en foursomes qui n'a plus rien d'un accident statistique. Le paradoxe n'a pas échappé au capitaine américain : c'est précisément parce qu'il est le meilleur qu'il est le plus compliqué à placer.
« Oui, c'est un défi. Si vous regardez les meilleurs joueurs de l'histoire qui ont disputé ces épreuves, les associer a toujours été un défi », reconnaît Brandt Snedeker.
Le capitaine américain va plus loin et décrit un mécanisme mental : chez le partenaire désigné, il voit « non pas de la peur pour celui avec qui il joue, mais le sentiment de je suis en train de le décevoir ». Le précédent existe : en Ryder Cup, Tiger Woods a terminé sa carrière avec un 9-19-1 dans les formats par équipes, sans commune mesure avec sa domination individuelle.
Quatre matches, aucune victoire
La question s'est posée dès mardi à Medinah, quand Sam Burns a laissé entendre qu'il ouvrirait de nouveau aux côtés de Scheffler. Les deux hommes ont disputé quatre matches ensemble entre Presidents Cup et Ryder Cup : bilan 0-3-1, sans le moindre succès, y compris à Bethpage lors de la dernière Ryder Cup. Snedeker les relance malgré tout pour les four-ball du premier jour.
SYSTÈME DE BINÔME. Scottie Scheffler et Sam Burns, 0-3-1 ensemble en coupes, vont-ils vraiment être réassociés à Medinah ? C'est ce que Burns a dit mardi.
L'intéressé, lui, ne voit pas le problème là où on le place : « N'importe qui dans cette équipe serait très heureux de jouer avec le numéro un mondial », a répondu Burns.
Sept partenaires en trois ans
Depuis 2023, Scheffler a été associé à sept joueurs différents — Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, J.J. Spaun, Sam Burns ou encore Russell Henley ont défilé à ses côtés. La seule combinaison réellement rentable reste celle formée avec Russell Henley à Montréal, 2-1 en trois sorties. Henley donne d'ailleurs une clé que les chiffres ne montrent pas :
« Je me sens plus à l'aise avec Scottie que si on me mettait avec Tiger », explique Russell Henley.
C'est tout l'enjeu du choix de Snedeker : trouver quelqu'un « capable d'encaisser ça, de rester lui-même et de ne pas essayer d'être quelqu'un d'autre ». Scheffler, de son côté, avance sa propre hypothèse pour expliquer ces résultats en équipe : en faire trop, dit-il, « c'est clairement un facteur ».
Les chiffres clés
- 6-11-4 : le bilan de Scottie Scheffler en Presidents Cup et Ryder Cup cumulées
- 1-7 : son bilan en foursomes
- 0-3-1 : celui du duo Scheffler-Burns en quatre matches
- 7 : le nombre de partenaires différents depuis 2023
- 2-1 : le bilan avec Russell Henley à Montréal, sa meilleure association
- 9-19-1 : le bilan de Tiger Woods en Ryder Cup dans les formats par équipes
Reste que la Presidents Cup n'a jamais souri à l'équipe internationale, et qu'un 6-11-4 individuel n'a pour l'instant coûté aucun trophée aux États-Unis. La réponse tombera d'ici dimanche : la Presidents Cup se suit en France sur Canal+ Sport et Golf+, jusqu'au 27 septembre.
