Scottie Scheffler a dénoncé mardi à Medinah, à deux jours du coup d'envoi de la Presidents Cup, les « rumeurs stupides » et les récits qui entourent selon lui les difficultés de Team USA en match-play par équipes.
« C'est complètement faux »
Le numéro un mondial n'a pas attendu qu'on l'interroge sur son bilan pour vider son sac. Devant la presse réunie au Medinah Country Club, Scottie Scheffler a visé les histoires qui collent aux équipes américaines depuis deux Ryder Cup perdues, en Italie puis à Long Island. Et il en a cité une nommément, celle qui vise son coéquipier Patrick Cantlay.
« Ce qui est sans doute frustrant pour nous, joueurs américains, ce sont certains des récits qui ont couru tout au long de ma carrière en match-play par équipes. Des choses comme Patrick Cantlay qui ne porte pas sa casquette, ou des rumeurs stupides qui sont tout simplement fausses. Du genre : on se réunirait dans un autre vestiaire, les Américains ne seraient pas une équipe soudée. C'est parfois très frustrant, parce que c'est complètement faux. »
Un bilan qui nourrit le procès
Le procès a une base chiffrée, et Scheffler le sait. En deux Presidents Cup, le meilleur joueur de la planète n'a gagné que trois de ses neuf matchs, sans le moindre succès en simple. Sa Ryder Cup ne dit pas autre chose, avec un bilan négatif et aucun point pris en foursomes. Le joueur qui écrase le circuit quatre jours sur quatre en stroke play n'a jamais trouvé le même rendement le temps d'une semaine par équipes.
Lui préfère chercher l'explication ailleurs que dans le vestiaire. « Est-ce que je pourrais en faire trop ? Je pense que c'est clairement un facteur », a-t-il concédé, lui qui se décrit comme un hypercompétitif toujours en quête du bon dosage dans son implication. Sam Burns, associé à lui lors de deux campagnes par équipes, partage le constat sans le dramatiser : « C'est vrai que c'est frustrant, les fois où on a joué ensemble. On a l'impression d'avoir très bien joué et de ne pas avoir gagné pour autant. »
Les chiffres clés
- 3-5-1 : le bilan de Scheffler en Presidents Cup, dont 0-2-1 en simples
- 3-6-3 : son bilan en Ryder Cup, dont 0-4-0 en foursomes
- 7 : partenaires différents depuis 2023 en épreuves par équipes
- 0-3-1 : le bilan du duo Scheffler-Burns, associé en Presidents Cup 2022 puis en Ryder Cup 2023
- 13-21-3 : le bilan de Tiger Woods en Ryder Cup, pour 27-15-1 en Presidents Cup
Snedeker démine le terrain
Le capitaine américain Brandt Snedeker, lui, retourne la question : le problème ne serait pas Scheffler, mais ce que sa présence provoque chez celui qui l'accompagne.
« Il y a une forme de… pas de peur pour celui qui joue avec lui, mais un sentiment de le laisser tomber. C'est le meilleur joueur du monde. Il est tellement bon partout que, quoi que je fasse, ça ne sera pas suffisant. »
Le capitaine convoque d'ailleurs le précédent Tiger Woods, longtemps décevant en Ryder Cup et pourtant redoutable en Presidents Cup. Une manière de rappeler que le match-play par équipes ne récompense pas mécaniquement le meilleur joueur d'une génération, un argument que d'anciens professionnels avançaient déjà il y a quelques jours à propos des échecs américains.
Réponse sur le parcours : la Presidents Cup se dispute du 24 au 27 septembre à Medinah, en direct sur Canal+ Sport et Golf+, et nous avons détaillé les horaires depuis la France.
